茂林牌坊记
“高宅深院花砖情，纵横交错话水尚，十里长堤多壮观，举世无双数牌坊。”的确，牌坊是茂林最具有代表性的古建筑，也是最为耀眼的亮点。茂林原共有牌坊20余座，其中绝大部分是石坊，砖坊少数，系清代乾隆、嘉庆、道光年间所建。每座宽约十米，高约十四、五米，都是三间四柱楼式 结构。茂林的牌记多是旌表坊，建旌表坊规格高，要求严，旌表对象的事迹必需非常突出和显赫。
最令人赞叹不已的是村北的牌坊群，在距茂林几里路外，就能看到牌坊林立，气势夺人。在村口的人行道上，高大挺拔，气宇轩昂的十三座牌坊巍然矗立，另外还有一座靠南端沿人行道垒建，共有十四座牌坊。多少年来，人们都异口同声地称之为“十三牌坊”。十四称十三，原因何在？据推断， 有以下这个可能：这个牌坊群是各个不同年代逐年递增而形成的，在第十三个牌坊建成后，间隔了很长一段时间没有增加，几乎成了定局，人们称谓习惯成自然，待第十四牌坊建成时，“十三牌坊”这个地名已是耳熟能详，深入人心了，就这样代代相传，沿袭至今。茂林牌坊群牌坊数量之多，布局之密集，场面之壮观，世上实为罕见，说它是举世无双，并不为过。
十三座牌坊分成两行，直线，距离地南北间依次排列，组成了二百余米的长廊。牌坊造型相同，全是四柱三间三楼，坊脚是质地坚硬粗壮厚实的青麻石，坊身为白石。每座牌坊四个鼓墩，四只石狮分别靠在两面，前后础、柱之间都铅有半体石葫芦搭连，互为对称，既稳定主柱，又起到美化拱门之作用，拱门上方为梁坊，横额、栏板、斗拱等部件。横额题字两面皆有，为旌表人的姓名、头衔和纪年。牌坊的中层为御赐横额及梁柱、栏板、尤为别致的是两侧设有精巧玲珑的小坊亭，上部飞檐翘角，造型古朴，横额题面是朝廷加的谥号、奖封、官职或记载某人的主要事迹。上层为坊顶，正中小坊亭上的扁额，嵌有数字牌坊是按皇帝恩准而建的，如“圣旨”、“思荣”、“诰命”、“敕封”等官阁体题字。牌坊顶端均为翘角，顶盖竖有石葫芦。
牌坊的雕饰多姿多彩，从基座立柱以上的梁、柱，一般锈有变化多端的连续图案，有流云、海浪、“寿”字等图纹和麒麟、走兽、飞禽等浮雕。中层的梁、柱，一般雕有“盘龙缠绕”和“双凤戏舞”有的亦刻上花卉与怪兽，翘角大致是鳌鱼形体，其栏板都为镂空式的图案。牌坊的扁额有的是“双龙戏珠”，有的是“戏水飞龙”，亦有的是“游云仙鹤”或“金鳌”等图案。布局错落有致，雕刻精美绝伦。
在距牌坊群不远的吴氏大宗祠门前，还建有石坊四座。分别是“文武进士”坊，为明代吴尚默、吴江龙建，“恩论重贲坊”是吴尚默父*驰，赠御史吴造道建；“乐善好施”坊，嘉庆十七年为吴百恳立，还有一座“百岁恩荣”坊，据说是晚清为吴百爱妻立。
另外，茂林还有四座门坊，为砖石结构，双柱单间，形似门，而为启闭设施，上部与石坊相似。
这林林总总的牌坊，彰显着茂林昔日的辉煌，然而，透过这些“殊荣”的光环，很多牌坊都浸透着辛酸的泪水和斑斑血迹。
“未婚守贞”坊记载着这样一个故事，一位十六岁的姑娘许配给吴氏一青年，孰料世事无常，这位青年突然亡故，该女子从此不再嫁人，在吴门冥婚后独守空房，一直守贞到八十二岁病逝。六十六年时空，二万六千零九十个日日夜夜，春夏秋冬，风刀霜剑，青丝变成了白发，累累皱纹替代了青春年华……
在三座“贞烈”坊中，有一个故事催人泪下：光绪初年，茂林六房内守堂有一读书青年与大通一世家 婚配，未婚前该青年染病不治身亡，小姐一得噩耗，既身着黑衣，十多天沉默寡言，勉强进食，家人、亲戚心急人焚，苦心劝导，但收效甚微。有一天，小姐突然更换新衣，精心打扮，家人为之高心，认为是小姐回心转意了。谁知，就在这天深夜，小姐吞服鸦片自尽身亡。为表彰小姐从一而终的“美德”，男方派人去大通隆重迎柩回茂林厚葬，并呈报朝廷，降旨竖了牌坊。
除旌表节妇贞外，还有表彰功德和孝道的。有一座“孝子”牌坊，讲述的是光绪年间有一孝子，其母病逝，厝柩于茂林村西山脚下，守灵三年又六个月，不剃头，不洗澡，待守灵期满，由泾县县令亲自执礼接孝子回家。
